Setiap orang mungkin akan pernah mengalami kejangan (seizure) dalam hidup mereka. Tapi kejangan epilepsi (epileptic seizure) berbeda. Jadi kita akan mencari tahu apakah seizure itu.

Apakah seizures?
Seizure menggambarkan suatu kejadian pendek yang terjadi secara mendadak dan mempengaruhi kesadaran (awareness) seseorang tentang posisi mereka dan apa yang sedang mereka lakukan, tingkah mereka dan perasaan mereka.
The word ‘seizure’ describes a sudden, short event where there is a change in a person’s awareness of where they are or what they are doing, their behaviour or their feelings.

Penyebab seizure – yang bukan epilepsi
Seizure bisa disebabkan berbagai hal. Kadang karena kadar gula dalam darah terlalu rendah (Hypoglycaemia), karena pingsan, atau konsidi jantung berubah. Walaupun kadang kelihatan seperti epilectic seizure, mereka bukan. (tentang non-epilectic seizure klik)
Kadang anak kecil tiba2 berhentak-hentak ketika sakit dan demam tinggi. Ini juga bukan epilepsi.

Jadi apakah kekejangan epilepsi (epileptic seizure)?
Otak terdiri dari jutaan sel saraf yang mengkontrol bagaimana kita berpikir, bergerak dan perasaan kita. Sel2 saraf bekerja dengan mengirimkan signal elektrik satu sama lain. Tapi bagi beberapa orang, signal ini tiba2 terganggu dan terjadilah seizure (kadang dipanggil fit atau attack; atau serangan). Jadi epileptic seizure selalu berawal dari otak.

Otak mengkontrol fungsi2 yang berbeda2, misalnya personalitas, perasaan, ingatan, gerakan, kesadaran, dan panca indra kita. Ini semua bisa terpengaruh jika seseorang mengalami seizure.
Dan seizure bisa sangat berbeda dari satu orang ke orang lain. Tapi seizure yang dialami seseorang, misalnya frekuensi atau lamanya setiap seizure, biasanya konstan.

Seizure sendiri bisa bermacam-macam.
Umumnya epileptic seizure terjadi secara mendadak tanpa peringatan dan hanya sebentar (beberapa detik atau menit) dan akan berhenti dengan sendirinya.

Kadang orang bisa terluka ketika mendapat seizure, tapi itu jarang terjadi. Jadi tidak perlu pergi ke dokter jika sudah dalam pengobatan dokter. Tapi sangat penting untuk mencatat detail2 setiap seizure agar bisa ditunjukan ke dokter ketika berkonsultasi setiap periode.

Apakah itu epilepsi?
Epilepsi adalah kondisi tubuh yang bermula dari kejanggalan fungsi otak. Ini adalah pertanda kalau fungsi otak seseorang terkadang terganggu. Ketika ini terjadi, seseorang akan merasakan kejang-kejang (seizure).

Kebanyakan orang pernah merasakan kejang2 dalam hidup mereka, tapi itu tidak selalu berarti mereka punya epilepsi. Orang yang memiliki epilepsi akan merasakan lebih dari sekali kejang2 yang diawali dari otak.

Bagaimana epilepsi terjadi
Otak adalah struktur yang kompleks, terbuat dari jutaan sel saraf (neurones). Otak mengkontrol banyak tugas, seperti kesadaran, gerakan, dan postur. Otak mengirim dan menerima pesan-pesan sehingga kegiatan2 ini terjadi.

Jika ada kesalahan dalam pengiriman atau penerimaan pesan, beberapa atau bahkan seluruh fungsi otak akan berhenti untuk sementara. Jika itu terjadi, orang akan merasakan kejang2 (seizure).

Penyebab epilepsi
Umumnya epilepsi mungkin disebabkan oleh kerusakan otak dalam process kelahiran, luka kepala, strok, tumer otak, alkohol. Kadang epilepsi mungkin juga karena genetik, tapi epilepsi bukan penyakit keturunan. Tapi penyebab pastinya tetap belum diketahui.

Berapa orang yang punya epilepsi?
Epilepsi adalah kondisi otak yang paling umum di dunia. Semua orang beresiko mendapat epilepsi. Bahkan, setiap orang punya keresiko satu di dalam 50 untuk mendapat epilepsi. Pengguna narkotik dan peminum alkohol punya resiko lebih tinggi. Pengguna narkotik mungkin mendapat seizure pertama karena menggunakan narkotik, tapi selanjutnya mungkin akan terus mendapat seizure walaupun sudah lepas dari narkotik.

Di Inggris, satu orang diantara 131 orang menyindap epilepsi. Jadi setidaknya 456000 penyindap epilepsi di Inggris.

Konsep yang salah tentang epilepsi
Dari jaman dulu, orang sering punya konsep yang salah tentang epilepsi. Kadang epilepsi dikira kemasukan roh, atau karena masturbasi.

Yang benar adalah

• Epilepsi itu sangat umum dan bisa didapat siapa saja
• Epilepsi umumnya bisa dikontrol dengan obat-obatan, tetapi penggunaannya harus jangka panjang.
• Orang dengan epilepsi bisa hidup dengan normal (Note: di Inggris sekarang ada anjing yang dilatih khusus untuk mendeteksi kalau tuannya akan mendapat serangan. Karena tuannya sekarang bisa mempersiapkan diri sebelum seizure, dia bisa hidup dengan tenang dan hanya bersiap2 kalau sudah diberi kode oleh si anjing)
• Seringkali epilepsi bisa lebih ringan dan tak perlu lagi tergantung dengan obat-obatan
• Kalau lagi seizure, itu akan berbahaya bagi orang lain.
• Umumnya seizure bahkan tak berbahaya bagi orang yang mengalaminya. Jadi jangan panik.

[Sumber: http://www.epilepsynse.org.uk/pages/info/leaflets/explaini.cfm
http://www.bbc.co.uk/health/conditions/epilepsy/aboutepilepsy_index.shtml]